1931年至1945年，在中国人民抗日战争时期，东北抗日联军在辽宁、吉林、黑龙江等地顽强抗击日本帝国主义侵略，反对伪满洲国统治，独立坚持14年游击战争，写下了中华民族坚决反抗外敌入侵史的伟大一页。

　　1931年9月18日，驻中国东北的日本关东军突然向沈阳的东北军发动进攻，由此开始了武装侵占中国。在中国共产党的倡导和组织下，中国人民拉开了反抗日本法西斯侵略战争的序幕。中共满洲省委根据中共中央的指示精神，从1931年10月开始，陆续派出省委、省军委及有关方面的负责人杨林、杨靖宇、赵尚志、赵一曼等赴南满、东满和北满等地组织了10余支抗日游击队，开展游击战争。东北各族人民和东北军部分爱国官兵，纷纷组成救国军、自卫军、大刀会、红枪会等抗日武装，共约50余万人，统称东北抗日义勇军，在东北各地抵抗日军侵略。之后，经过多次整合改编，组建了东北抗日联军。从1936年初到1937年秋，东北抗日联军已建立11个军，共3万余人，开辟了东南满、吉东、北满三大游击区，在南起长白山、北抵小兴安岭，东起乌苏里江、西至辽河东岸的广大地区内，开展游击战争，同日、伪军进行大小几千次战斗，粉碎了敌人的多次“讨伐”。为打破日、伪军大规模“讨伐”，东北抗联采取各种措施顽强斗争。1939年，第2路军在吉东地区进行反“讨伐”作战200余次，歼灭日、伪军200。余人，打破了日军的“聚歼”计划。

　　1940年初，抗联第一路军总指挥杨靖宇率抗联战士与日军作战40多次，在日军的疯狂“围剿”下，逐渐陷入困境，几乎弹尽粮绝，战士们只能以草根、树皮充饥，甚至将衣中棉絮掏出来吞咽。2月23日，经过几次战斗后，杨靖宇身负重伤。日、伪军追踪杨靖宇的血迹，很快将杨靖宇包围，此时的杨靖宇已经数日粒米未进，身体虚弱到了极点。敌人的“讨伐队”围了上来，呼喊着要他投降，杨靖宇沉着地掏出双枪向日、伪军射击，击毙数名敌人。敌人活捉杨靖宇的希望落空后，向他进行了疯狂的扫射，杨靖宇身中数弹，壮烈牺牲。杨靖宇牺牲后，日军割下其头颅，又剖开遗体的腹部，发现他的胃里除了没消化的树皮、草根和棉絮外，竟没有一粒粮食，残暴的敌人都感到十分震惊。

　　伟大的抗日战争中，东北抗日联军的生存环境最艰苦、抗战斗争最残酷。广大抗联战士在极端艰难的岁月里，以顽强抗争的精神，战斗数万次，牵制、消灭了大量日本关东军和伪满军警。东北抗日联军的战斗事迹，在人民群众中广为传颂，极大地振奋了民族精神，推动了全国抗日救亡运动，有力地支援和配合了其他抗日战场的作战。东北抗联的英勇战斗为中国抗日战争的胜利做出了重要贡献。